L’endoscopie, ou fibroscopie, consiste à observer l’intérieur d’un organe à l’aide d’une caméra située à l’extrémité d’un instrument (endoscope) souple ou rigide. L’image est transmise à un écran. Pour les endoscopies digestives, un endoscope souple est utilisé. On parle d’endoscopie « par voie haute » (gastro-duodénoscopie) quand l’endoscope est introduit par la bouche. Dans ce cas, l’endoscopie permet un examen des premières parties du tube digestif : œsophage, estomac, début du petit intestin (duodénum). On parle d’endoscopie « par voie basse » (coloscopie) quand l’endoscope est introduit par voie rectale ; l’endoscopie permet alors un examen du rectum, du colon (gros intestin), de la jonction entre petit intestin et colon (valvule iléo-caecale), du caecum et souvent de la fin du petit intestin (iléon). Outre un examen visuel de l’intérieur de l’organe, l’endoscopie permet également la réalisation de prélèvements (biopsies) à l’aide d’une petite pince introduite à l’intérieur de l’endoscope par le canal opérateur. Ces prélèvements sont envoyés au laboratoire et permettent de préciser le diagnostic. L’endoscopie permet également certains actes thérapeutiques, évitant ainsi une intervention chirurgicale plus lourde : retrait de corps étrangers retenus dans l’œsophage ou l’estomac, dilatation de sténose (rétrécissements) de l’œsophage ou du rectum, retrait de certains polypes, mise en place de « stents » (prothèses) oesophagiens…

Indications de l’endoscopie digestive

Les indications de l’endoscopie digestive sont multiples :

• Vomissements chroniques
• Diarrhée chronique
• Perte de poids inexpliquée
• Diminution d’appétit inexpliquée
• Régurgitations
• Sang dans les selles (en nature, ou sous forme de sang digéré apparaissant de coloration noire)
• Difficultés à passer les selles
• Présence d’une masse palpable au toucher rectal
• Suspicion d’ulcère, de corps étranger, de tumeur digestifs
• Exploration de certaines anomalies sanguines comme une diminution de l’albumine (hypoalbuminémie)…

Souvent, des biopsies sont réalisées en cours d’examen afin de préciser le diagnostic et de déterminer la nature des anomalies observées en cours d’examen. Ces biopsies sont analysées par un laboratoire d’histologie vétérinaire.

Réalisation pratique de l’endoscopie digestive

L’endoscopie nécessite la réalisation d’une anesthésie générale. Une hospitalisation sur la journée est généralement nécessaire. La consultation a lieu le matin. Le spécialiste en médecine interne prend connaissance du dossier, examine le patient et confirme que l’endoscopie est effectivement indiquée. Au besoin, d’autres examens complémentaires (analyses sanguines, échographie…) peuvent être prescrits en complément de l’endoscopie. A l’issue de la consultation, l’animal est hospitalisé pour être préparé à l’anesthésie et à l’endoscopie. La sortie est généralement programmée en fin d’après-midi afin de permettre une surveillance pendant plusieurs heures après l’anesthésie pour s’assurer que le réveil se déroule sans complication. A ce moment-là, les anomalies observées à l’endoscopie sont expliquées et un traitement est généralement proposé. Les résultats de l’analyse des biopsies sont par la suite transmis au vétérinaire traitant et au propriétaire de l’animal dès réception.

Préparation avant l’endoscopie

La préparation pour une endoscopie « par voie haute » (gastro-duodénoscopie) est simple : seule une mise au jeun depuis la veille au soir (avant 20h) est nécessaire, comme pour tout examen sous anesthésie. L’eau peut être laissée en libre accès. La préparation pour une coloscopie est plus contraignante. Elle s’étale sur plusieurs jours et nécessite l’administration d’une alimentation spécifique et souvent d’un traitement laxatif la veille de l’endoscopie. Un protocole complet de préparation est disponible à l’accueil et peut être envoyé par mail ou par la poste sur simple demande. Cette préparation est indispensable afin de garantir un examen endoscopique de qualité.